Política 2.0

La evolución de Internet está transformando nuestro modo de comunicarnos. Los ciudadanos, los usuarios, los clientes, ya no nos conformamos con consumir la información que otros nos ofrecen. Queremos opinar y participar.

Esta transformación, que afecta a todos los campos de la comunicación, influye también en la relación que se establece entre los ciudadanos y la política. Es la Política 2.0.

Los partidos políticos aún no parecen conscientes de la creciente influencia de Internet en la formación de la opinión de los ciudadanos. Sin embargo, en un contexto en el que los medios de comunicación tradicionales y las campañas de comunicación masiva tienen cada vez menos credibilidad, dirigir la mirada hacía la Red parece más que oportuno.

Hasta ahora, el acercamiento de los políticos a la Web 2.0 ha sido más cosmético que real. En general, se ha basado en la imitación superficial de modelos muy comentados y poco estudiados (fundamentalmente la campaña de Howard Dean en las primarias demócratas de 2004), y no en una verdadera voluntad de adaptarse a las nuevas formas de comunicación.

La campaña de Dean, organizada en torno al sitio deanforamerica.com (lanzado casi un año antes de las elecciones y redirigido tras estas al dominio blogsforamerica.com) se basó en la utilización de la Web como plataforma participativa, como medio para movilizar y organizar a los ciudadanos. Algo más que infrecuente a día de hoy, cuando el planteamiento más común se limita a asumir, con desigual fortuna y nivel de compromiso, la creación de un blog personal.

Estos blogs suelen ser entendidos como un recurso más que se añade a un esquema de comunicación tradicional. Así, del mismo modo que el candidato asiste a mítines, convoca ruedas de prensa o visita a los militantes, se ve en la obligación de mantener un blog (o de encargar a alguien que se lo mantenga). Con frecuencia, esta actividad se limita a la campaña electoral. Los blogs se presentan cuando comienza ésta y se cierran al finalizar el recuento de votos. Su finalidad es absolutamente instrumental.

Sin duda, en esta predilección de los políticos por los blogs, juega un papel muy importante el hecho de que estos son algunos de los soportes 2.0 que mejor se adaptan a la pervivencia de un modelo de comunicación tradicional. Un blog sin diálogo, no se diferencia en exceso de la columna de un periódico o de una newsletter.

Como apunta Juan Freire: “al final, estos blogs son nuevos formatos para viejas prácticas. El blog es un nuevo elemento de marketing tradicional (de uno a muchos y, en la práctica, unidireccional). Se convierten en una curiosidad dentro de la maquinaria de los partidos, una forma de demostrar la modernidad estética de las organizaciones y las personas.”

El blog del President

Cuando en Flylosophy solicitamos a nuestras ”moscas” colaboración para desarrollar este post, llegaron hasta nosotros muchos e-mails apuntando al blog del President Maragall como uno de los ejemplos más flagrantes de pésima utilización de Internet por parte de un político.

El blog de Maragall fue presentado en Febrero de 2006 en un acto considerado por muchos el comienzo oficioso de la campaña del referéndum sobre la Reforma del Estatut de Cataluña. El blog formaba parte del rediseño del sitio maragall.org, y ha estado operativo hasta la investidura de José Montilla como President.

La controversia surgió cuando El Punt Digital publicó una información donde la Generalitat reconocía haber pagado por el blog del President 21.000 euros. Maragall publicó únicamente 14 post, de manera que cada uno de ellos costó al presupuesto público en torno a 1500 euros. Como no podía ser de otra forma, la publicación de estas cifras supuso un notable escándalo, especialmente en la blogosfera.

Sin embargo, más allá del derroche de dinero público (realmente insignificante en relación a los presupuestos de la mayor parte de las campañas de publicidad institucional), el caso del blog de Maragall pone de manifiesto algunos de los errores más comunes en la aproximación de los políticos a la Web.

Sin duda, el más importante es la ausencia de cualquier voluntad de diálogo. En el post que abría el blog, titulado “Reflexionar per construir presents”, Maragall decía en catalán, castellano, gallego y euskera:

"Espero que (este blog) permita un diálogo sincero y directo de nuestra realidad social, de nuestras preocupaciones e ilusiones. Y también que sea una herramienta útil para construir los presentes que iremos teniendo ante nosotros."

Sin embargo, aunque el blog permitía elaborar comentarios, estos no eran publicados (de hecho no existía un solo comentario en él). De este modo, el prometido “diálogo sincero y directo” se convirtió en un monólogo espasmódico y ajeno de los intereses de los ciudadanos.

Sin duda, tras este caso (y tantos otros similares en todo el mundo) reside un enorme desconocimiento del medio y de sus posibilidades reales. Como señala Fernando Polo de eTc, en su post 7 preguntas antes de arrancar su blog corporativo, convertir un blog en una herramienta útil a la comunicación corporativa (o institucional) exige compromiso, un notable esfuerzo y sobre todo una total transparencia.

Se trata de condiciones sólo aptas para apasionados de la comunicación. La utilización de un blog como un medio para adquirir rápidamente una imagen innovadora, suele volverse contra el interesado y, como en el caso que nos ocupa, termina erosionando su credibilidad.

Ocasiones pérdidas

Poco después de las elecciones generales españolas de Marzo de 2004, Neus Arqués de Manfatta y David Boronat de Multiplica presentaron en el Internet Global Congress 2004 el estudio “La campaña electoral en Internet: una ocasión perdida”. En él se analiza la influencia de la comunicación on line en la estrategia electoral de los partidos políticos españoles. Para ello se analizaron sus sitios web y los sitios de candidatos desarrollados independientemente a las páginas de los partidos (en concreto los desaparecidos marianorajoy.es y zapateropresidente.com)

Según este estudio, en mayor o menor medida, todos los partidos españoles utilizaban Internet como “altavoz” mediático, pero ninguno lo hacía como un modo de recoger el feedback del electorado.

En el tiempo transcurrido desde la publicación de este estudio, muchas cosas han cambiado en la comunicación on line. Internet ha experimentado un importante salto cualitativo, que en los sitios de los partidos se refleja en un leve incremento de los canales de diálogo y participación. Sin embargo, como se recoge en el estudio ¿Utilizan los partidos políticos catalanes sus webs de manera persuasiva?, realizado por Multiplica con motivo de las elecciones catalanas de noviembre de 2006, los partidos políticos siguen sin definir una estrategia a largo plazo que intente aprovechar las verdaderas posibilidades que ofrece la red.

Este problema no es exclusivamente español, ni tan siquiera europeo. EE.UU. sigue siendo la referencia, y con pequeños matices la situación es similar en todos los países desarrollados. En general, los partidos de la oposición suelen mostrar algo más de audacia que los que gobiernan y los avances suelen coincidir con los períodos electorales. De hecho, se continúa apostando por webs de campaña y, aunque se empiezan a crear foros y otras vías de participación, por lo general los sitios no favorecen un diálogo en profundidad entre ciudadanos y dirigentes.

Cambio de rumbo

Todavía, la comunicación de los partidos e instituciones políticas tiende a utilizar estrategias massmediáticas, que difícilmente consiguen captar el interés de los ciudadanos, y mucho menos su confianza.

Las campañas electorales son percibidas con hastío y únicamente convencen a aquellos que ya estaban convencidos previamente. El bombardeo de marketing electoral, el continuo rediseño de logos y slogans (El caso de la Comunidad de Madrid, y su slogan “La suma de todos” que empieza a desplazar al propio logo oficial, sería un buen ejemplo) tiende a interpretarse por los ciudadanos como un gasto inútil, que además, sale de su propio bolsillo.

Cuando en el mundo empresarial comienza a asumirse que “Los mercados son conversaciones”, la figura del político subido al estrado lanzando un discurso construido por su equipo de asesores, empieza a resultar anacrónica. El escándalo generado en torno a la participación de Sarkozy y François Bayrou en Le Web 3. debe interpretarse en este sentido. Lo que indignó a los bloggers reunidos en París, pronto también resultará intolerable al resto de los ciudadanos.

Si los partidos políticos y las instituciones, verdaderamente aspiran a ser interlocutores válidos para los ciudadanos, deben cambiar su forma de comunicarse con ellos. Un cambio que no puede limitarse a la adopción, más o menos oportuna, de las tecnologías de moda. Las nuevas herramientas, no son un fin en sí mismas, sino un medio de favorecer una relación con los ciudadanos más sincera, más personal, más flexible y, sobre todo, más atenta a sus necesidades.

Sin esta reorientación, el divorcio entre la clase política y los electores es cuestión de tiempo.

Actualizacion

Febrero 2007

Recientemente Hillary Clinton y Barak Obama acaban de presentar en Internet sus candidaturas a las primarias demócratas. La elección de este medio, en absoluto casual, refleja la importancia que tiene la Web para los políticos norteamericanos.

Obama apuesta desde hace tiempo por los podcast, Edwards colgó su video de presentación en Youtube y muestra sus fotos de campaña en Flickr y Tom Vilsack emplea en su campaña sitios de redes sociales como My Space o Linkedln. Además, en mayor o menor medida, todos los candidatos programan encuentros digitales con los ciudadanos y ofrecen numerosos canales de participación.

Pero quizás el caso más llamativo en este arranque de campaña es el de Hillary Clinton, que en su mensaje de presentación “I’m in”, resume, casi literalmente, los principios que guían esta nueva forma de entender la comunicación política; “No estoy iniciando una campaña, estoy iniciando una conversación”

Todo parece indicar que, la larga campaña para las primarias demócratas (a 2 años vista) y la posterior campaña presidencial marcarán la evolución de las estrategias electorales en el resto del mundo, y por supuesto en España.

Ángel Fernández Fernández.

Moda democrática

Líneas de ropa deportiva, perfumes o una marca propia- no hay famoso que se precie que no esté involucrado en algún proyecto de moda. Incluso las cadenas de tiendas de ropa se apuntan a la tendencia, lanzando ediciones limitadas firmadas por superdiseñadores, eso sí, a precios asequibles.

Desde hace tiempo, hemos visto como estrellas y estrellitas del cine y la música flirtean con la moda, creando ediciones de ropa limitadas e incluso sus propias marcas. Jennifer López y su línea de ropa ultrasexy JLO o su ex novio, el rapero P.Diddy con su marca Sean John, son algunos ejemplos de esta tendencia. También Gwen Stefani, líder de No Doubt, cuenta con su propia marca, LAMB, inspirada en la loca moda nipona.

Recientemente Jay Kay de Jamiroquay, ha colaborado con Hugo Boss para diseñar la colección 'Jay Kay for Hugo' y Kylie Minogue, que lleva años diseñando lencería sexy para su marca Love Kylie, se ha involucrado en el lanzamiento del perfume Darling, confirmando que todo famoso que se precie, debe crear un perfume o, por lo menos, prestarle su imagen.

Mención especial merecen Mr. y Mrs. Beckham. David y Victoria llevan mucho tiempo realizando rentables incursiones en el mundo de la moda. En 2005, David Beckham se convirtió en la imagen del perfume Instict de Coty, pero ya en 2003 había diseñado una línea de ropa infantil DB 07 (sus iniciales junto a su dorsal en el Manchester) en colaboración con Mark & Spencer.

Por su parte, Victoria diseña joyas, gafas de sol y jeans en colaboración con Rock & Republic además de implicarse en el lanzamiento de la gama de productos Intimately, desarrollada también por Coty (que también ofrece productos creados en colaboración con otras “celebrities”, como Sarah Jessica Parker).

Scarlett Johansson, la chica de moda en Hollywood, ha firmado un acuerdo de asociación con Reebok, para diseñar conjuntamente la gama de ropa deportiva Scarlett “Hearts” Rbk, una línea de calzado e indumentaria que empezará a comercializarse mundialmente a partir de la primavera de 2007. Y Dita von Teese, reina del striptease y esposa de Marilyn Manson, está planeando lanzar una línea de ropa fetiche y demás lencería de alto voltaje. Reconocida amante de los corsés y la ropa S&M, el morbo está asegurado.

Kate Moss and friends

No es ni estrella pop, ni actriz de Hollywood, ni esposa de futbolista, pero todo lo que hace va a misa: la modelo más famosa, Kate Moss, probablemente la mujer más imitada en términos de moda (y con razón), ha confirmado una colaboración con Topshop para la primavera de 2007. Su credibilidad e inconfundible estilo británico la convierten en un icono contemporáneo.

Philip Green, dueño de Topshop, opina que con esta colaboración, la cadena de ropa más popular del Reino Unido llegará a consolidarse también fuera del país. Esperamos con curiosidad el lanzamiento de la colección.

Mientras, su novio, el siempre polémico Pete Doherty de los Baby Shambles, acaba de confirmar su colaboración con la marca Gio-Goi, estrechamente ligada a la escena rave. La colección, de inspiración inequívocamente mod, será lanzada en primavera de 2007 y se comercializará exclusivamente en Selfridges. Todo el pop británico, desde los veteranos Oasis hasta los jovencitos de Artic Monkeys, aspira a convertirse en embajador de esta marca.

Alta costura para todos

Este tipo de iniciativas vienen desarrollándose desde hace mucho, mucho tiempo. Algunos aseguran que la imagen de un famoso asociada a la marca adecuada, puede elevar hasta un 25 % la eficacia de una campaña publicitaria. Sin embargo, la verdadera novedad reside en las colecciones cápsula, que diseñadores de alta costura crean para grandes cadenas de moda a precios razonables. La pionera en este tipo de propuestas fue H&M que, desde hace 3 años, deleita a las fashionistas de bajo presupuesto con sus creaciones de invierno.

El primero en colaborar con H&M fue Karl Lagerfeld, de Chanel que causó un verdadero caos en las tiendas, seguido por la no menos espectacular reventa de su colección en eBay. En noviembre de 2005 le tocó el turno a la hija del exbeatle Paul McCartney, Stella McCartney, colapsando las tiendas H&M, especialmente en el Reino Unido.

En nuestro país, cientos de personas esperaron durante horas a las puertas de las tiendas. Por supuesto, la colección fue un éxito rotundo, no sólo por sus ventas, sino sobre todo por el modo en el que consiguió llamar la atención del público y reforzar la imagen de la marca.

Este verano, Madonna ha diseñado para H&M un elegante y democrático chándal (chaqueta 29,90 € y pantalón 19,90 €) además de convertirse junto a todo su equipo, en protagonista de la campaña publicitaria de otoño de la marca sueca.

Sin embargo, esta colaboración no ha recibido la acogida que la cadena de ropa había esperado, al menos en comparación con el éxito conseguido por las colaboraciones con diseñadores de alta costura.

Esta temporada, los protagonistas de la iniciativa son la pareja de diseñadores holandeses Víctor & Rolf, que, aunque no son archiconocidos como Lagerfeld y McCartney, cuentan con una base de fans importantísima dentro del universo fashion. De nuevo, los suecos H&M, demuestran su infalible olfato, al aproximar una marca exclusiva, pero ligeramente “nerdy” al consumidor de a pie. Ya comienzan a circular rumores que señalan a Miuccia Prada como el fichaje estrella para colección de la próxima temporada.

Animados por el éxito de estas iniciativas, otros department stores se han sumado a la tendencia. Gap, firma conocida por sus básicos, ha presentado una colección diseñada por Roland Mouret, diseñador francés creador del vestido “Galaxy”, que causó furor entre las más famosas. La norteamericana Target, ha creado GO International, una línea de moda democrática, basada en ediciones limitadas, y creadas por jóvenes diseñadores. En su primera campaña, han contado con Luella Bartley, Tara Jarmon, Sophie Albou de Paul & Joe, y Behnaz Safpour.

Nine West ha decidido presentar cada mes una colección limitada de 11 piezas, en colaboración con diseñadores de prestigio. Vivienne Westwood, Thakoon y Sophia Kokosalaki son los elegidos hasta el momento.

La tendencia “democrática” no ha hecho más que empezar. Gracias a estas iniciativas las grandes marcas de moda ennoblecen su imagen, malherida a base de rebajas, mientras que la clientela se permite degustar el glamour de la alta costura a un precio más que razonable.

Eso sí, las colecciones de edición limitada suelen agotarse en pocas horas, así que hay que planificar el shopping con antelación. Si aspiras a conseguir una de las codiciadas prendas tendrás que madrugar y a veces, incluso viajar a otra ciudad, ya que las colecciones sólo están disponibles en algunas sucursales. Puede ser una buena excusa para hacer un viajecito con tus amigas.

Gladys Camisón
Coolhunter

Muerte S.A.

La muerte no está bien vista. En la sociedades desarrolladas, morirse es incómodo y hasta de mal gusto. Por eso, intentamos retrasar este momento por todos los medios y cuando se hace inevitable, procuramos esconderlo o, al menos disfrazarlo. Darle una apariencia más atractiva y socialmente admisible.

Según María Jesus Buxó i Rey, Catedrática de Antropología Social de la Universidad de Barcelona, “la muerte es el último tabú de nuestras sociedades moderna”. Según ella, no sabemos cómo tratar al moribundo y lo escondemos en la asepsia de los hospitales o en la burocracia de las funerarias. La muerte es un fracaso y hay que “sacarse al muerto de encima” lo antes posible. Esta es la causa de que en torno a la muerte haya surgido un negocio que produce grandísimos dividendos.

Vicente Verdú en su libro “El estilo del mundo” analiza cómo se ha transformado la idea de la muerte en la sociedad actual. Desde su punto de vista, en ella no hay lugar a la extinción. Todo se recicla y cuando un objeto se encuentra próximo a su fin, se reemplaza por otro. Nuestra experiencia de la muerte, está basada más en la ficción que en la realidad. Así que, cuando nos llega la hora, intentamos dotar a nuestra muerte de la misma singularidad a la que aspiramos en nuestra vida. Buscamos una muerte a la carta, diferente, customizada.

Sin duda, en ello influye un contexto social cada vez más laico, en el que ni siquiera queda el consuelo de pensar en una vida eterna entre nubes de algodón. De este modo, el viejo anhelo de la vida después de la muerte, toma ahora formas más materiales como la crionización o los Banco de ADN. Hay que perdurar en el tiempo a cualquier precio.

Antiaging

Lo antiedad está de moda. Y es que, la resistencia a envejecer es la antesala de nuestra resistencia a morir. Tras la proliferación de clínicas de estética, ahora surgen los centros de longevidad, que tratan de prolongar nuestra juventud mucho más allá de los límites impuestos por la biología. Cada día surgen nuevos tratamientos antiage, algunos de ellos no demasiado fiables o con efectos secundarios aún poco conocidos.

El consumo de productos Antiage, alimentos con antioxidantes e incluso perfumes para eliminar el Aging Odor, se extiende a clientes cada día más jóvenes. A partir de los 40, nadie está libre de ser considerado un pre-viejo.

Al mismo tiempo, en nuestra cada vez más envejecida sociedad, los mayores reclaman mayor protagonismo social. Los abuelos ya no se resignan a contar batallitas en el casino y, consciente de su influencia económica exigen productos y servicios acordes a sus necesidades.

Algunos empresarios han visto en esta Edad Dorada una interesante oportunidad de negocio y tratan de convertir este segmento de población, en público objetivo de sus productos. De hecho, las áreas de negocio que experimentarán mayor crecimiento a corto plazo, aparte de la farmacéutica y la asistencial, serán las relacionadas con este sector de población.

Seguros de vejez, planes de pensiones, productos relacionados con el ocio, como la industria turística o residencias alejadas del triste estereotipo del “cementerio de elefantes” , intentarán copar las necesidades de los nuevos viejos. En este sentido, resulta muy ilustrativa la proliferación de campos de golf por todo el litoral mediterráneo, llamado a convertirse en un inmenso geriátrico para los ancianos de la Europa rica.

Universo Xtreme

“Contra el confort el miedo, contra la seguridad el riesgo, contra el rutinario sistema de vida el flirteo con la desaparición”, así define Vicente Verdú las razones que subyacen tras la continua aparición de nuevos y más peligrosos deportes de riesgo extremo.

El concepto Xtreme se asocia a la juventud y a un estilo de vida deseable. La posibilidad de morir es condición imprescindible para su práctica, ya que de ese modo la vida parece cobrar más valor. Se está extendiendo tanto su práctica que ya existen competiciones que emulan a los Juegos Olímpicos. Son los Gravity Games y los X Games.

Otra manifestación de este fenómeno es el turismo extremo, que hace que países como Perú, Argentina o Pakistán se conviertan en solicitados destinos turísticos para quienes buscan el peligro para vencer la rutina diaria. Rusia es uno de los destinos que mejor ha aprovechado esta nueva forma de turismo, con una oferta que va desde el Ice-diving, buceo bajo el hielo, a viajes al Polo Norte, visitas a la todavía contaminada zona de Chernobyl o la “extraordinaria experiencia” de vivir durante dos días en un cuartel militar sometido al mismo entrenamiento y trato que los combatientes de Chechenia.

Pero lo Xtreme no se limita al campo del deporte o de la aventura. También la cultura muestra una tendencia hacia formas cada vez más Xtreme y hacia el coqueteo con la muerte.

Son muchos los artistas que muestran en su obra la muerte con toda crudeza. Sin duda, en este aspecto influye la tendencia de todo el arte moderno a convertir los tabús sociales en materia prima de su trabajo. De hecho, la subversión y la exploración de los límites de lo socialmente aceptado son elementos fundamentales en la estética moderna. Sin embargo, junto a este aspecto, con demasiada frecuencia, el empleo de imágenes morbosas o de fuerte impacto emocional, oculta un método rápido y efectivo de adquirir notoriedad.

Las imágenes del fotógrafo Joel-Peter Witkin, donde aparecen imágenes de cuerpos tullidos, deformes y despiezados, en barrocas y ocasionalmente “humorísticas” composiciones o las obras de Damien Hirst, Ron Mueck y los hermanos Dinos y Jake Chapman son sólo algunas de ellas.

Algo similar ocurre en el caso del doctor Gunther von Hagens. Su muestra Body Worlds presenta más de 200 cuerpos de adultos, niños y fetos, desprovistos de piel, embalsamados y plastificados. Ya ha sido visitada por 20 millones de personas en todo el mundo. Entre las obras mostradas se encuentran, un cadáver desollado, montado a caballo y con un cerebro en la mano o una mujer embarazada, por supuesto también desollada, con el vientre abierto mostrando el feto en su útero.

Von Hagens organizó también una perfomance en la que cobró entrada a 500 personas para asistir a la disección de un cadáver.

Curiosamente, en China, donde el gobierno ejerce un férreo control sobre la información y la cultura, un grupo de artistas están llevando hasta el extremo la utilización de la muerte como revulsivo para sus creaciones. En el artículo de la revista Zapping “Paz a los muertos”, se hace un recorrido por algunas de sus obra más polémicas. Es el caso de “Siamese Twins” de Peng Yu, que consiste en dos niños siameses embalsamados a lo que se realiza una transfusión de sangre del propio artista o de la serie de fotografías que muestran al “artista” Zhu Yu cocinando y comiendo un feto humano. Sólo para sensibilidades Xtreme.

En el cine, la presencia de la muerte también adquiere un tono especialmente morboso, no sólo en las películas gore y de terror. Un paso más allá, el mito de las snuff movies, películas que muestran asesinatos y descuartizamientos y acerca de cuya existencia no hay verdadera constancia, refleja la fascinación que la muerte y el dolor producen en nuestra sociedad.

Muerte OnLine

En Internet están proliferando empresas que ofrecen todo tipo de servicios mortuorios, desde el traslado y preparación del cuerpo, a la organización de ceremonias de entierro o incineración. También han aparecido blog, newsletters y portales especializados en este tema. Sorprende su gran número de visitas.

Gracias a Internet se construyen memoriales virtuales. Se trata de páginas para recordar a los muertos, con acceso las 24 horas, en las que se pone a disposición de los interesados galerías de fotos, biografías, sitios para dar el pésame y links. También son un lugar donde los afligidos pueden recibir el consuelo del grupo, participar en chats, etc. Además, es posible encender una vela virtual en memoria del difunto.

Son especialmente representativos, el memorial de los muertos por SIDA, el Virtual Wall que recuerda a los caídos en Vietnam o el Unites State Holocaust Memorial Museum para recordar a las victimas del holocausto en EE.UU.

Una variante de este tipo de sitios es la página MyDeath Space, que permite mostrar nuestras condolencias por los usuarios de MySpace muertos. En el sitio, se muestra un perfil del difunto y las causas de su muerte. La mayoría son personas asesinadas, muertas en accidentes de tráfico o suicidas.

Algunos de los muchos detractores de MyDeathSpace, se plantean hasta que punto, sitios como éste, alimentan las tendencias suicidas de los jóvenes. Éste sería el caso del blog de Ciro Eugenio Milani, un joven que durante tres meses destapó en su blog su intención de suicidarse. En la bitácora, una de las más visitadas de Italia, se recogen comentarios de apoyo y consejos acerca de la mejor manera de suicidarse. Tras su muerte, Ciro continuó enviando mensajes programados.

En Japón e Inglaterra ha saltado la alarma por el incremento de los pactos suicidas por Internet. Se trata de jóvenes, en ocasiones hikikomori, que se ponen en contacto a través de webs especializadas, para organizar suicidios colectivos. Parece que sólo en Japón, existen más de 8000 sitios de este tipo, lo que ha obligado al gobierno a crear una ley especial que pretende detener el vertiginoso aumento de “pactos de la muerte" acordados por Internet.

Sitios para el buen morir

Se puede decir, sin parecer demasiado frívolo, que los monumentos en memoria de los muertos en catástrofes, guerras o atentados, están de moda. Los arquitectos más cotizados compiten con avidez para proyectar uno de ellos. Sin duda, estos memoriales son unos de los nuevos centros de peregrinación del siglo XXI.

Con frecuencia, el propio monumento parece más importante que la memoria a preservar. No importa que se refiera a muertos del pasado, como en le caso del African Burial Ground National Monument que se va a construir en Manhattan y que conmemora la muerte de 400 esclavos africanos, enterrados entre los siglos XVII y XVIII y que fueron descubiertos en 1991.

El Tsunami Memorial se construirá en Tailandia para recordar a las victimas del Tsunami de 2004. El concurso para su construcción ha sido ganado por el estudio español Naga Concepts y su proyecto “Mountains of Remembrance”.

Pero sin duda, el que más expectación levanta es el World Trade Center Site Memorial en New York. Este proyecto que se inscribe dentro de la reconstrucción de la Zona 0 encargada al arquitecto Daniel Libeskind ha sigo ganado por el arquitecto Michael Arad y el paisajista Peter Walter. Su proyecto Reflecting Absence respeta la ubicación original de las Twin Towers, donde se construirán dos grandes estanques rodeados por un jardín.

Pero junto a estos grandes monumentos, también hay otros más humildes, como las cruces que cada vez más pueblan nuestras carreteras. Sitios como Descansos.org se dedican a fotografiarlos y catalogarlos.

También los cementerios han sufrido una gran evolución en poco tiempo. La tendencia más significativa es integrarlos en el paisaje, hacerlos más ecológicos y, por supuesto, biodegradables. Se llaman Woodland Burials y son muy frecuentes en Inglaterra.

En este sentido, destaca la propuesta de la empresa italiana Capsula Mundi, que propone cementerios donde las personas son enterradas en féretros biodegradables y en forma de huevo, sobre el que posteriormente se planta un árbol. Así, pasado algún tiempo, Capsula Mundi se convertirá en un bosque en memoria de los allí enterrados.

Genio y figura…

Estamos en un periodo en el que la generación del Baby Boomers tiene que vérselas con la muerte de sus seres queridos y como todo en su vida, quiere hacerlo a su manera. Sin escatimar y dándole un estilo personal. Esto empieza a reflejarse en el auge de la industria funeraria y en que muchos empresarios buscan el modo de atraer a estos nuevos y exigentes clientes.

Algunas empresas han visto el filón de los entierros temáticos, porque cada vez más, la muerte puede ser un reflejo de las aficiones que se tuvieron en vida.

Wade Funeral Home en St. Louis ofrece varios decorados para escenificar los funerales. Uno de los más solicitados es el Big Mama’s Kitchen que recrea una cocina tradicional donde los dolientes pueden comer mientras velan el cuerpo. Otra sala simula una cancha de baloncesto para los que en vida fueron amantes de este deporte. Por su parte, Palm Mortuory ofrece un decorado de casino para morir estilo Las Vegas.

Incluso los ataúdes salen de su triste uniformidad y adquieren un tono temático. Es el caso de lo originales modelos de Creative Coffins y Cowboy's Last Ride.

Para los que no escatiman a la hora de morir, la empresa Space Service transporta cenizas al espacio, donde permanecerán orbitando alrededor de la tierra al menos 100 años, antes de desintegrarse. Se transportan de 1 a 7 gramos dependiendo del precio.

Si se es aficionado al mar en Eternal Reefs organizan ceremonias en las que los restos de la cremación son lanzados al mar en ánforas especiales, muy pesadas, lo que garantiza que no saldrán a la superficie y estarán hasta la eternidad conviviendo con los peces.

La empresa Promessa prepara el cuerpo de los difuntos para un mejor entierro ecológico. Mediante congelación se deseca el cuerpo y se sumerge después en nitrógeno. Así se convierte en polvo biodegradable que se entierra en un ataúd ecológico y que seis 6 meses más tarde se habrá fundido con la tierra.

El teléfono móvil también tiene su protagonismo en los entierros. En Escocia se ha producido el primer funeral a través del teléfono móvil. Los allegados que no pudieron asistir, a través de una llamada de móvil, pudieron escuchar la ceremonia. Además cada vez son más frecuentes los casos de personas que desean ser enterrados con su teléfono móvil. Por lo que pueda pasar.

Esta preocupación por la ecología se refleja también en el diseño de ataúdes. Este es el caso de Uono, un ataúd ovalado, realizado en material orgánico que se descompone en 15 años sin dañar el medio ambiente. Cada Uono está hecho a mano y está disponible en una amplia gama de colores. No menos innovador y ecológico es el ataúd Ecopod, fabricado en papel. También están realizados con materiales biodegradables los ataúdes que comercializa Green Ending, aunque su diseño es más tradicional.

La versión ecológica de las urnas para cenizas es el Bios Urn fabricado con fibra de coco y que se descompone en poco tiempo en contacto con la naturaleza.

Para auténticos geeks, la empresa Vidstone comercializa lápidas con pequeñas pantallas LSD donde se pueden mostrar datos y aspectos relevantes o divertidos de la vida del difunto.

En un futuro no muy lejano será posible enterrar nuestro ADN. La empresa Biopresence propone mezclar nuestro ADN con un el de un árbol.

Pero si lo que deseas es sentir la proximidad de la persona muerta, puedes someter sus cenizas a alta presión y transformarlas en un diamante artificial y llevar así los restos de nuestro ser querido en un elegante anillo. De ello se encarga Algordanza, a través de su sistema patentado. De un cadáver normal, se pueden obtener hasta 5 diamantes. Los precios van desde 3.000 a los 10.000 euros.

Así pues, ya que no hay más remedio que morir, al menos hacerlo con estilo, aunque para ello tengamos que estar toda la vida, como nuestras abuelas, pagando el entierro a la compañía de seguros.

Gravedad Cero

Siempre hemos soñado con flotar. Por eso, la fantasía de la ingravidez ha sido una válvula de escape frente a la inercia del mundo, frente a la pesada realidad.

Hoy que volar comienza a convertirse en una experiencia cotidiana, incluso tediosa, necesitamos ir un paso más allá. No nos basta con un billete de clase turista. Queremos flotar, queremos ser ángeles.

"A little less gravity" es el eslogan utilizado por Nike en su último spot de televisión, perteneciente a la campaña Run on the Air. En él podemos ver, en un encadenado de imágenes a cámara lenta, cómo distintos deportistas (entre ellos el español Pau Gasol) desafían la ley de la gravedad y flotan en el aire. Viéndolos flotar, sentimos que también nosotros flotamos.

Pero el particular combate de Nike contra la fuerza de la gravedad no es nuevo. De hecho, se remonta bastante tiempo atrás, al menos hasta 1985, momento en el que la firma decide lanzar su gama Nike AIR bajo el amparo de Michael Jordan. A partir de entonces, Jumpman- la silueta de Jordan levitando en una interminable canasta- convive con el famoso Swoosh en los productos de la gama Air Jordan. Jumpman se ha convertido en uno de los logos más famosos y eficaces de todos los tiempos, pero también en un emblema de la levedad y la ingravidez contemporáneas.

Hoy, seis años después de la retirada de Jordan del baloncesto profesional, Jumpman continúa flotando sobre zapatillas de deporte, camisetas, gorras...

Además de Nike, muchas otras compañías confían en la fascinación que nos produce la ingravidez, y la convierten en el argumento principal de sus campañas. Never miss a shot, de Sony Ericsson; Float, de Baileys; Un peu d’air sur terre, de Lacoste; Heaven, de Diesel; SOoo fast, de Puma; Chase, de Coca Cola; Test your liberty, de Trina o Astrabatics, de Opel/ Vauxhall; son sólo algunas de ellas. Mención aparte merecen las múltiples campañas basadas en el homenaje-plagio, a los ingrávidos ángeles berlineses de “El cielo sobre Berlín” de Win Wenders. Los spots Built to Protect, de Volkswagen o Balay… por un mundo mejor son buenos ejemplos de lo que empieza a convertirse en todo un “subgénero” publicitario.

También en el cine, la presencia de lo ingrávido resulta obsesiva. Además de ser una constante en el género de Ciencia Ficción, la revitalización del cine de Artes Marciales ha llenado las pantallas de gente flotando. Las sagas Matrix, Kill Bill y Yamakasi o Tigre y Dragon y Hero… son algunas de las películas que han sabido poner los efectos digitales al servicio de la falta de gravedad.

Sin duda, este aluvión de imágenes flotantes refleja la importancia que la fantasía de un mundo sin peso tiene en nuestro imaginario colectivo. Al fin y al cabo, el cine y la publicidad están modelados con la materia de nuestros sueños, de nuestros deseos, y ¿quién no ha soñado alguna vez que era capaz de volar?

Turismo espacial

Desde que en 1961, Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en viajar al espacio, todos hemos aguardado pacientemente el momento en que los viajes espaciales se conviertan en algo tan cotidiano como volar en avión.

De hecho, desde hace años, el turismo espacial promete ser uno de los negocios más rentables del futuro inmediato. Sin embargo, hasta el momento la experiencia espacial, la auténtica y genuina ingravidez, está reservada a supermultimillonarios.

Este es el caso de Dennis Tito, que se convirtió en el primer turista espacial, al viajar en 2001 hasta la Estación Espacial Internacional (ISS). Acompañado de dos cosmonautas rusos, permaneció allí durante una semana y, según parece, quedó encantado con la experiencia. El viaje fue organizado por Space Adventures, compañía que ofrece en exclusiva las Soyuz de la Agencia Espacial Rusa Roscosmos. El viaje, muy criticado por la NASA, costó a Tito alrededor de 20 millones de dólares.

Pero Space Adventures ofrece también otras opciones más modestas, como vuelos parabólicos Zero-G, vuelos a bordo de un caza Mig 29 a 24.000 m. de altura (distancia desde la que se percibe la curvatura de la Tierra), o vuelos suborbitales a 100 Km. de altura, observando la Tierra desde la negrura espacial. Todos estos viajes se complementan con estancias en Moscú en hoteles de lujo, DVD con la filmación del vuelo y visita VIP al Kremlin. En España Destinia ofrece en exclusiva los servicios de Space Adventures. Otras empresas como PlanetSpace, Rustourism o Xero ofrecen productos similares.

El negocio funciona y Eric Anderson, CEO de Space Adventures, parece convencido de sus posibilidades: "El turismo espacial representará una proporción sustancial de la industria de los viajes y el turismo en los próximos 20 ó 25 años”.

Lo cierto es que desde el viaje de Dennis Tito, la lista de candidatos no ha dejado de crecer. Brad Pitt, Angelina Jolie, Sigourney Weaver, Moby, Robbie Williams y Paris Hilton ya han pagado los 200.000 $ que cuesta el pasaje en la nave suborbital Spaceship One, para la primera travesía espacial que la compañía Virgin Galactic, propiedad de Richard Branson, organizará en 2008.

En su publicidad, la compañía de Branson pronostica que “a finales de esta década, Virgin Galactic, planea hacer posible que casi todo el mundo pueda visitar la última frontera a un precio asequible”.

La expectación y las oportunidades de negocio generadas en torno a los viajes al espacio han provocado la aparición de los primeros proyectos de hoteles espaciales. Los arquitectos de Equip Claramunt de Barcelona y un grupo de ingenieros aeronáuticos norteamericanos ya han desarrollado un prototipo de este tipo de alojamientos.

Las habitaciones, de 7m. de largo y 4 de alto, colgarán en forma de racimo de un soporte central. Todas ellas tendrán un enorme ventanal que permitirá observar el espacio.

También Space Island Group pretende construir un hotel espacial, que ofrezca todas las comodidades de cualquier resort terrestre. Utilizando tecnologías y vehículos desarrollados por la NASA, esperan iniciar su construcción en 2010 y abrir sus puertas (o lo que quiera que se abra en el espacio) en 2015. El precio de la estancia de una semana será de unos 200.000 $, vuelo incluido. No sabemos si este precio es en régimen de Alojamiento y Desayuno, Pensión Completa o Todo Incluido.

Seis propuestas para el próximo milenio

La importancia de la ingravidez va mucho más allá de sus aplicaciones comerciales. De hecho, la ausencia de gravedad tiene una presencia constante en la sensibilidad contemporánea. Artistas como Marcel Duchamp, a través del concepto de “infraleve”; Yves Klein, Donald Judd, Richard Serra o más recientemente Jeff Koons, Damien Hirst y Matt Siber han situado la ingravidez como un elemento central de su obra.

Quizás una de las aportaciones más interesantes llega no desde las artes visuales, sino desde la literatura. Concretamente, se trata de las “Seis Propuestas para el Próximo Milenio” del escritor italiano Italo Calvino.

En junio de 1984, la Universidad de Harvard invitó a Calvino a participar en las “Charles Eliot Norton Poetry Lectures”, un ciclo de seis conferencias que se desarrollan a lo largo del curso académico.

Calvino centró el tema de sus conferencias en una prospección acerca de los valores estéticos –y en buena medida también éticos- que caracterizarían el inminente nuevo milenio. Lo tituló “Six Memos for Next Milennium”. La muerte sorprendió a Calvino poco antes del inició del ciclo, de modo que las “Seis Propuestas…” se convirtieron en su testamento estético.

Levedad, Rapidez, Exactitud, Visibilidad, Multiplicidad y una inacabada Consistencia son para Calvino los valores llamados a definir nuestro presente. La Levedad, el primero de ellos, constituye para el escritor el centro del proceso creativo. De hecho, el combate contra el peso del mundo, contra su opacidad, contra la inercia, constituye el primer objetivo de su trabajo: “Mi labor ha consistido las más de las veces en sustraer peso; he tratado de quitar peso a las figuras humanas, a los cuerpos celestes, a las ciudades; he tratado, sobre todo, de quitar peso a la estructura del relato y al lenguaje”.

Todo lo sólido se desvanece en el aire

Hoy, como pronosticó Calvino, la levedad está en todas partes. Todo a nuestro alrededor parece diseñado para tener el menor peso posible.

Los nuevos soportes de comunicación (conexiones inalámbricas, dispositivos móviles cada vez más pequeños, nanomedios), las imágenes que nos rodean (de apenas unos pocos Kb), nuestro modo de relacionarnos, nuestras casas, nuestra ropa, los objetos de nuestro entorno… Todo lo que nos rodea parece aspirar a la ingravidez.

Sin duda, este aligeramiento del mundo ha permitido eliminar muchos de los aspectos más pesados de nuestra existencia. Pero más allá de lo funcional, nuestra lucha contra la gravedad tiene también importantes implicaciones simbólicas. Vivimos un tiempo en el que todo lo grave, lo trascendente, se ha convertido en tabú.

La Modernidad, quizá como consecuencia de la indigestión producida por siglos de pesadas tradiciones, ha hecho de la ausencia de peso uno de sus rasgos más distintivos. De hecho, todo el pensamiento moderno, desde la Ilustración a nuestros días, puede interpretarse como un intento de combatir el peso de la tradición.

Un combate basado en la revolución permanente de todas las condiciones sociales, en el dinamismo, la inestabilidad y la inquietud. Basado en un movimiento constante que se refleja hoy en una circulación continua de información, mercancías, imágenes, personas... Una circulación ensimismada, que se ha convertido en un fin en sí misma.

Nada debe entorpecer este flujo. Nada debe detener el intercambio permanente sobre el que se sustenta el mercado. Por tanto, es necesario optimizar nuestro mundo para favorecer esta circulación, desprenderlo de todo lastre, desmaterializarlo.

Marx se refirió al universo moderno como un tiempo en el que “todo lo sólido, se desvanece en el aire”; un mundo gaseoso, en movimiento permanente y en el que obviamente conviene ir ligero de equipaje. Poco importa si en este proceso perdemos la posibilidad de disfrutar el agridulce sabor de lo real.

Angel Fernández Fernández

La arquitectura de moda

La relación entre la arquitectura más reciente y la moda, y la influencia de los arquitectos "superstar" en la evolución de nuestras ciudades, son algunas de las ideas que el arquitecto Jaime Sarmiento analiza para Flylosophy

En marzo de 2006, la revista EPS (suplemento dominical del diario El País), publicó el artículo "Los edificios son maniquíes" en el que se relacionaba la moda con la arquitectura. En este artículo se mencionaba a un grupo de jóvenes arquitectos que intentan “trasladar el mundo de seis diseñadores de moda españoles a la arquitectura y el interiorismo”. Este concepto fue llamado Arkimoda.

Al mes siguiente, en las páginas de opinión de la misma revista, un indignado arquitecto criticaba el reportaje: “Para presentar este engendro, bautizado como arkimoda, es imprescindible una apariencia de modernidad y estética vanguardista”. La crítica al artículo no sólo se debía a la frivolidad con que se entretejían ambas disciplinas, sino también a la repercusión que podría tener en el público general y al detrimento de la profesión del arquitecto.

Al margen de esta polémica, el atrevido empeño de estos jóvenes de transferir la moda a la arquitectura no hace más que confirmar algo que, desde hace algunos años, viene sucediendo: la arquitectura más reciente es una cuestión de modas.

La moda es, por naturaleza, un asunto pasajero; cambia cada temporada. La arquitectura reciente, al igual que ella, se diluye con el tiempo. Es evanescente. ¿Quién se acuerda ahora de los edificios de las últimas olimpiadas? ¿O de los pabellones de la última exposición universal?La arquitectura ha dejado ser un bien y se ha convertido en una mercancía. Está generada para el consumo.

En principio, la arquitectura no tendría nada que ver con la moda, aunque si está muy relacionada con el vestido. De hecho, la primera forma de arquitectura consiste en vestirse.

La primera y principal finalidad de la arquitectura ha sido la protección y el cobijo, y así lo entendieron incluso los hombres de las cavernas. Con el paso de los tiempos, esa cubrición básica se ha venido cualificando, adaptándose a las épocas, hasta el punto en que no sólo se espera de ella la protección, sino que también produzca placer estético.

Algunos arquitectos de finales del siglo XIX y principios del XX, (Gottfried Semper o Adolf Loos, por ejemplo) habían establecido analogías entre el vestido y la arquitectura. En ese entonces, el revestimiento de los edificios se convirtió en uno de los elementos más expresivos de la arquitectura.

Hasta finales del siglo XX, la cubrición estaba estrechamente relacionada con la oquedad que generaba. La materia y el espacio se iban entrelazando, modelándose mutuamente. Lo lleno y lo vacío constituían el ente, en el cual estaba involucrado el hombre.

Actualmente, el hombre ha dejado de ser el protagonista de este diálogo para convertirse en un mero observador. De estar inmerso en el espacio, ha sido desplazado fuera de él. Ha dejado de ser un habitante y ha pasado a ser un espectador. La arquitectura vive un período contemplativo en el que hemos perdido nuestra capacidad de participación. “Lo único que se comparte es el espectáculo, ese juego en el que nadie juega y todos miran”- escribe John Berger.

Los edificios maniquíes

La arquitectura actual se ha concentrado en la fachada, en el vestido. El contenido, poco importa. Bien decía aquel primer artículo, aunque de manera inconsciente, que los "Los edificios son maniquíes". Es decir, los edificios se han convertido en objetos inertes, anodinos, indeterminados, arropados con vestimentas llamativas, en los que lo importante es la envoltura, y no lo que contienen en su interior. Se puede hablar ahora de edificios percha: tinglados dispuestos para aguantar la fachada. Los interiores sólo sirven de soporte a la piel.



En este afán contemporáneo de fragmentar y clasificar el conocimiento, podríamos estar ad portas de una nueva especialización, el exteriorismo, que compensaría la ya existente del interiorismo.

Una prueba de que muchos de estos nuevos edificios son maniquíes, es que la mayoría de sus fotografías enseñan la fachada –bien sea desde afuera o desde adentro-, y escasamente el interior. El interior resulta poco interesante.

Últimamente, el concepto del espacio se ha venido transformando, desapareciendo del lenguaje de los arquitectos. En su lugar, emerge con gran fuerza el de la superficie. De lo tridimensional se está pasando a lo bidimensional. Si lo que importaba antes era nuestra relación con el espacio y con los objetos que nos rodeaban -en una situación multidireccional -, lo que se busca ahora es una disposición que fije nuestros ojos en una superficie -en un único sentido.

La tendencia a envolver los edificios (cual si fuesen regalos) ya se puso de manifiesto en los 80, con el postmodernismo. En aquel entonces se decidió arropar la arquitectura utilizando las vestimentas del pasado; y fue así como se disfrazó de antigua. Las estructuras de hierro u hormigón se forraban con el estilo de cualquier época: bien fuese de la Grecia clásica, del Renacimiento, del Barroco... Era la época menos afortunada de los Stern, Graves, Moore, Bofill... que saciaban los gustos de la sociedad de consumo mediante imágenes extraídas del pasado.

Actualmente no es extraño escuchar a los arquitectos hablando de "patrones" para diseñar las fachadas. En los despachos de arquitectura, como en las sastrerías, se utilizan plantillas que sirven para definir los modelos. Suelen ser dibujos o recortes que se enganchan sobre la fachada. Son, en sí mismos, la fachada.



Hoy día se hacen fachadas de casi cualquier cosa: celosías de cristal que, con los rayos del sol, simulan el borboteo de un chorro de agua; muros de gaviones que causan inusuales efectos de sombras en el interior de una bodega de vinos; paredes de hormigón con grabados de pinturas o fotografías; cerramientos de cristal esgrafiados con hojas de un árbol; planchas de titanio que hacen refulgir las formas contorsionadas; pantallas de plasma que pueden anunciar cualquier publicidad.

Los arquitectos de moda demuestran un denodado esfuerzo por descubrir un nuevo efecto, una nueva impresión; se valen de cualquier cosa que pueda llamar la atención. Por ello, los materiales de las fachadas se tiñen, se colorean, se repujan, imitan ser otros materiales o se decoran de manera análoga a como se hacen los tatuajes en la piel. La fachada ha vuelto a ser, como lo fue en otros tiempos, una impostura, un elemento de decoración. Ya no se utilizan, como entonces, motivos alusivos a la naturaleza o a la historia, sino que ahora se la recarga en su expresividad.

No hace falta gritar o alardear para ser visto o escuchado. Tampoco a la arquitectura le hace falta atiborrarse de arabescos o de efectos especiales para expresarse.

Cuestión de imagen

Los nuevos monumentos tienen el terrible atractivo de ser fotogénicos, pero resultan vacuos en su contenido. Su mérito –y también su peligro- radica en su seductora imagen, capaz de eclipsar todo lo demás. Nos encontramos en un período en el que se reverencia la imagen, en el que se fabrican iconos, símbolos del poder y del progreso que pretenden ser representativos de un entorno, de un territorio o de una ciudad.



La publicidad de estos iconos ha generado un mundo imaginario, en paralelo al mundo real. Las imágenes abundan, nos asedian, se retocan, se trucan para hacer parecer que los edificios o las ciudades son más bellos de lo que son en la realidad.

Hoy día se publican las revistas de arquitectura como se publican las de moda: “la imagen es todo”. Incluso algunos libros recientes de arquitectura, que pudiesen ser considerados como "teóricos", ya no se leen, se ojean , como se ojean las revistas de decoración o de farándula. No sería de extrañar que pronto los encontremos en las salas de espera de las consultas médicas.

Muchos de los nuevos edificios se proyectan a partir de la imagen; son concebidos para ser fotografiados, y no tanto para ser habitados. En cambio, la buena arquitectura no es necesariamente fotogénica. La arquitectura y la fotografía, aunque en ocasiones se entrelazan, van por caminos diferentes. Lo más obvio sería destacar que una trabaja con un material plano y la otra no, una tiene un marco y la otra no, una es estática y la otra no, una está en relación con los ojos y la otra con todo el cuerpo. El observador está fuera de la fotografía, mientras que en la arquitectura está en su interior. La imagen no debe confundirse con la arquitectura.

La marca

Ahora los edificios tienen marca, una especie de impronta que los identifica. Hablamos de un edificio proyectado por Nouvel, Foster o Calatrava, como si se tratase de un BMW o de un Ferrari. No importa si se trata de un hospital, un aeropuerto o una casita; lo verdaderamente importante es la firma que refrenda la obra.

Para muestra, un botón: hace poco Joan Clos, alcalde de Barcelona, viajó a Nueva York para promocionar el proyecto de una torre en La Sagrera y de paso para reunirse con Frank Gehry, el arquitecto encargado del proyecto. En la fotografía que publicó el diario La Vanguardia, se veía a un eufórico Clos palmotear por la espalda a un animado Gehry –micrófono en mano frente a la maqueta de la torre-, mientras éste narraba a los asistentes las ventajas del megaproyecto. La cuestión es que aún no se sabe a ciencia cierta qué usos contendrá el edificio, pero se sabe el "estilo" y la firma encargada de proyectarlo.

La presentación, tenía como función buscar clientes que estén interesados en invertir. “Clos buscaba clientes para más de un millón de metros cuadrados de suelo en tres promociones, y el vendedor principal era Gehry ”– escribió el corresponsal de La Vanguardia.

Craig Webb, arquitecto colaborador de Gehry, asegura que el proyecto puede modificarse cuando aparezcan los clientes. “El diseño inicial– efectuado por Gehry en sólo un mes, (...)- es en realidad una especie de farol. Se trata de generar suficiente expectación para que el proyecto siga adelante, pero sin cerrarlo tanto como para no poder cambiarlo”.

Está claro que lo importante del proyecto no es lo que contiene, ni a quién va dirigido, ni cuánto cuesta, o si es o no necesario para la ciudad. Lo importante es que está firmado por Frank Gehry.

Los nombres de los arquitectos se han convertido en marcas comerciales. La prueba más flagrante ocurre con los ya desaparecidos, y en cuyo nombre se sigue construyendo. Se puede establecer un paralelismo entre las ciudades y los lugares propios para el coleccionismo, es decir, los museos: “Muchos coleccionistas –y también museos- compran nombres, marcas, en lugar de obras”- escribe John Berger. A lo cual se podría responder que muchos alcaldes– y también ciudades- coleccionan nombres, marcas, en lugar de obras de arquitectura.

El aparador

Las ciudades viven una especie de carrera publicitaria, han de figurar en la órbita mundial para no desaparecer del mapa. Como en una competición, se vigilan unas a otras, para ver en qué pueden destacar. Basta observar las ‘olimpiadas publicitarias’ que se realizaron en 2005 para elegir la sede de los Juegos Olímpicos del 2012.

Al parecer, es prioritario ser sede de alguna olimpiada, de alguna exposición universal, de algún forum de las culturas (aunque de cultura pueda tener poco), de algún mundial... en fin, de cualquier cosa que nos haga ser protagonistas en el mundo. Cualquier excusa es buena para transformar una ciudad. Lo importante es figurar.

Para ello los alcaldes, en una estrategia comercial, se esfuerzan en contratar a los arquitectos más mediáticos. No importa el contenido ni la función de los edificios asignados, lo importante es que en la ciudad haya alguna obra de uno de estos afamados arquitectos.

Es posible imaginar una conversación entre alcaldes españoles (aunque también se podría escuchar en otros países), repasando la lista de los arquitectos del "star system" y preguntándose si ya tienen en su ciudad a tal o a cual:

- ¿En vuestra ciudad tenéis algún edificio de los arquitectos suizos Herzog & de Meuron? Acaban de hacernos un edificio precioso, forrado con un material rugoso y de color azul.

- Estamos en ello. Dentro de poco inauguramos un museo, que es una monada, ya lo verás.

- Y de Toyo Ito, ¿Tenéis alguno?

- De momento no tenemos nada, pero ya encontraremos algo para que venga.

- ¿Y de este otro arquitecto australiano? Que no es tan conocido pero me han dicho que ganó el Premio Pritzker, ¿Cómo se llama?

- Ah, el Glenn Murccutt.

- Sí, ése, ése.

- Pues ese no te lo recomiendo, no es muy comercial y se dedica a hacer casitas a nivel regional.- Si contratas a un Gehry, aunque te salga caro al principio, a la larga te resultará rentable y sino mira el cambio que ha tenido Bilbao.

- Sí, tienes razón, una manera de aparecer en el mapa es trayendo a uno de esos arquitectos "estrella". Mira lo que está pasando con Hospitalet de Llobregat: están construyendo un Foster, un Ito, ya tienen un Siza y pronto tendrán un Nouvel.

Y otro alcalde, más prudente, podría decir:

- ¡Tened cuidado colegas! No os vaya a pasar como al Real Madrid, que por dedicarse a fichar galácticos se olvidó de formar un equipo, y mirad los resultados.



Las asociaciones entre la moda, el fútbol y la arquitectura no son del todo descabelladas. Ahora, todas ellas forman parte del negocio y del espectáculo.

En lugar de vivir de un desaforado protagonismo, insuflado por la especulación y por la imagen, ¿No sería más conveniente, acaso disfrutar de un sano anonimato? Los políticos y los mercaderes nos quieren hacer creer que las ciudades que habitamos son fantásticas, cuando en realidad en ellas, el estado de bienestar es aparente. El problema fundamental de las ciudades actuales no radica en erigir nuevos símbolos promocionales (de ello ya se tiene bastante), sino en la especulación de la vivienda. Las administraciones hacen poco por resolver este problema (están más dedicadas a la publicidad que a otra cosa). Se han rendido al mercado salvaje, que llena las arcas de promotores, constructores y bancos (que en definitiva son los mismos) y que mantiene, con el agua al cuello, las economías familiares.

La labor de un alcalde no debería ser la de intentar "vender" su ciudad, sino la de proporcionar un mejor hábitat a sus conciudadanos.

Las ciudades se han convertido en aparadores donde se exhiben los edificios maniquíes, en pasarelas por donde desfilan los disfraces. Ciudades aparentes, sin contenido. Ciudades espectrales.

Modelo



Acabado el Fórum, y olvidadas ya las olimpiadas, el Ayuntamiento de Barcelona y la empresa Aguas de Barcelona han aprovechado el momento para presentar el nuevo icono de la ciudad: la Torre Agbar, diseñada por Jean Nouvel.

La torre es un claro ejemplo de este fenómeno cultural basado en el culto a la imagen. Sus patrocinadores se han encargado de realizar un ingente despliegue publicitario para hacer de la torre el nuevo símbolo de Barcelona.

Pese a ello, la respuesta de la ciudadanía no ha sido del todo satisfactoria. El obelisco se ha calificado de poco sensible con su entorno. Algunos, de manera despectiva, lo denominan misil, cohete, pintalabios, supositorio o, incluso, consolador –las asociaciones formales resultan inevitables.

Por su parte, Nouvel justifica la obra relacionándola con las torres de la Sagrada Familia de Antonio Gaudí, con los pináculos de piedra de la Montaña de Montserrat y con un borbotón de agua, un geiser, en alusión a la empresa que patrocina la torre.

Se ha de remarcar el esfuerzo que demostró Nouvel durante el proyecto, intentando prever los efectos que el sol produciría en la fachada del edificio. Además de las simulaciones realizadas mediante ordenador, se hicieron varias pruebas construyendo trozos de la fachada en tamaño original. El efecto alcanzado en la obra culminada no ha resultado el que se preveía, pues el smog y el polvo acumulado sobre los cristales atenúan el brillo de la superficie.



Valiéndonos de un lenguaje propio de las pasarelas, podríamos decir que la Torre Agbar es un modelo ajustado, entallado mediante un corsé metálico, cubierto de arriba a abajo por un velo traslúcido que, por debajo, deja entrever un croché multicolor y que, con el juego de luces, produce brillos similares a los destellos que provocan las lentejuelas. Para la noche, el traje tiene la propiedad de transformarse, enciende sus llamativas luces de colores, causando un verdadero EEESSSPECTÁCULO MULTICOLOR.

Parece que el presupuesto inicial de la torre se ha visto rebasado con creces. Ver construida la ensoñación del arquitecto ha costado a la empresa, a la municipalidad y principalmente a los contribuyentes, quienes son los que pagan el agua, más del doble de lo inicialmente presupuestado. Los gastos se han incrementado, sobre todo, en el mantenimiento del edificio. Se ha encargado a una empresa la limpieza permanente de la fachada –tan pronto terminan abajo, han de volver a comenzar por arriba.

Pero independientemente de los aspectos concretos que rodean la costrucción de la Torre Agbar, es evidente que el control de los presupuestos en España parece ser de imprecisa aplicación. Hace poco, en una conferencia, Toyo Ito explicaba que el Parque de Relajación que realiza en Torrevieja, está paralizado porque el presupuesto se había acabado, y que ésta misma situación en Japón sería causa del inminente despido del arquitecto. Sin embargo, el alcalde de Torrevieja dijo al arquitecto que no se preocupara, y que de un modo u otro se conseguirían los recursos para terminar la obra. Lo dicho: no importa a qué coste, lo importante es tener un arquitecto de renombre que esté por delante de la obra.

La élite

¿Cuántos de nosotros podemos lucir un traje de Alta Costura? Resulta obvio que muy pocos. Los grandes diseñadores de moda producen prendas que sólo unos cuantos se pueden permitir. Sus diseños van dirigidos a un reducido sector del público, a una élite; el resto se aviene con lo convencional. Igual le está pasando a la arquitectura. Se piensa que ésta consiste en los grandes y publicitados proyectos, pero esto, en realidad, es una falacia.

La arquitectura se ha convertido en un servicio dirigido a una éite política, económica o institucional y en el que se ha perdido su principal ocupación: el interés social. Los arquitectos hemos desviado el rumbo de nuestro verdadero oficio. Nos "vendemos" a las inmobiliarias, a los ayuntamientos y a los promotores de turno que compran nuestros diseños.

Una muestra del extravío de nuestra labor es que la mayoría de los edificios que se publican –o sea, los que marcan los derroteros del oficio- son museos, aeropuertos, estadios, torres de oficinas de multinacionales, en fin, los grandes proyectos, pero escasamente son los relacionados con las necesidades más básicas y perentorias de la humanidad. Me refiero en particular al tema de la vivienda.

El sector de la vivienda es sin duda el de mayor demanda y construcción, pero paradójicamente es uno de los temas menos difundido y en el que menos se avanza e investiga. La vivienda se ha dejado en manos de los especuladores, que reproducen las tipologías convencionales que ya les son rentables.

La arquitectura se ha banalizado de tal manera que ya forma parte de la cultura Light, de lo ligero y aparente. Confiemos en que, como las modas, se trate de un planteamiento pasajero y que, en su lugar, emerja una nueva arquitectura acorde con las verdaderas necesidades de nuestro tiempo.

Jaime Sarmiento

architecture.

El bar como terapia

¿Bares para beber alcohol, bailar y escuchar música?, ¿para charlar con los amigos después del trabajo o desayunar?… Qué poco original. Actividades como inhalar oxígeno, tomar un té recién traído de China, relajarse haciendo punto, llorar rodeado de otros llorones, dormir la siesta o leer un libro son opciones a tener en cuenta a la hora de elegir el bar donde pasar el rato y además, hacer terapia.

Hasta hace muy poco, en cualquier revista de ocio, las clasificaciones de los bares tenían poca variedad. Se encontraban pubs, cafeterías, cervecerías, tabernas, bares de noche, con espectáculo, de striptease y en algunos casos había un apartado para gays y lesbianas.

Ahora la variedad ha aumentado mucho. Sin duda, tras esta tendencia reside un cambio profundo en nuestros comportamientos sociales. Un ejemplo de esto sería nuestra relación con el tabaco. De hecho, en España, la influencia de la nueva ley antitabaco, que limita la posibilidad de fumar en bares y locales públicos, ha provocado una revisión del sector.

Si en principio se pensó que su aplicación sería catastrófica y muchas asociaciones de fumadores hablaron de más de un 20% de perdidas, datos oficiales muestran que el negocio en los bares se ha mantenido e incluso mejorado.

Esto puede deberse a que la gente, lejos de dejar de visitar los bares, ha encontrado en ellos espacio para otras actividades lúdicas, saludables y terapéuticas. Se ha dicho adiós a los bares únicamente para beber y fumar; ahora en el bar los “parroquianos” se cuidan, se cultivan, se relajan, practican hobbies, toman productos beneficiosos para la salud y se relacionan entre ellos de forma natural.

La especialización ha aumentado y hay bares dedicados casi exclusivamente a un tipo de productos. Claro que eso ya existía, coctelerías, cafeterías, bares de vinos, pero ahora la oferta de algunos locales de moda es casi monotemática y mucho más exquisita.

Los bares de agua son una tendencia que se está empezando a ver en grandes ciudades. Relacionado con todo lo natural, ecológico y saludable, Water Bar Chez Colette de París ofrece más de 80 tipos de agua de todo el mundo. En Australia, Japón y Estados Unidos se imponen cada vez con más fuerza y bajo su tutela aparecen los primeros cursos de cata de aguas.

En una línea similar, los bares de oxígeno han aprovechado también la moda de lo natural y espiritual. En ellos lo que se consume es la inhalación de un compuesto de oxígeno puro con un aroma a elegir. Hay una gran variedad: aromas cítricos, de violeta, naranja, rosa, cilantro o clavo. Se trata de consumir la ilusión de energía, vitalidad y salud. Están muy extendidos en Estados Unidos y Japón, pero los hay por todo el mundo. El 2202 Oxygen Bar de San Francisco ofrece además un tratamiento facial de oxígeno para combatir los efectos de la contaminación en las grandes ciudades.

Aunque ya tuvieron su momento, vuelven con fuerzas renovadas los bares de té. En ellos se pueden disfrutar especialidades traídas de remotos lugares del mundo, indicados para distintos estados de ánimo. Franchia es buen ejemplo de estos locales. Ten Ren Tea está especializado en tés chinos como el Pearl, el Tapioca o el Bubble Tea. Su local, ubicado en Chinatown, junto al Soho de Nueva York, es frecuentado por famosos enganchados a su consumo.

Algo similar está pasando con el chocolate. Cada vez hay más bares especializados en su consumo, como el Chocolate Bar de New York o el Lindt Concept Store & Café donde se pueden degustar todas las especialidades de la marca Lindt.

Consumir aire, pero esta vez de un puro o cigarro, también puede tener un efecto beneficioso, al menos para el espíritu, sobre todo si se sabe apreciar la calidad de lo que se está fumando y si se hace en un ambiente relajado, con buena música, disfrutando de una copa de brandy con un libro o periódico en la mano.



Los cigar bar están resurgiendo por todo el mundo. Son sofisticados y acogedores y lo envuelven todo en una nube de humo que invita a la meditación y el sosiego. Más que bares se podría hablar de clubes. Muchos se encuentran en hoteles de lujo, como el New York Palace de Budapest. Uno de los más representativos es el Grand Havana Room que cuenta con sucursales en New York y Beverly Hills. Si contamos con que fumar puros se está poniendo de moda entre los jóvenes, pronto habrá un auge espectacular de los cigar bars con una estética más juvenil y moderna.

Hay otras maneras de cuidar el cuerpo en los bares: a través del relax. Con la excusa de tomar una bebida o degustar una cena, se puede acudir a espacios donde las mesas y sillas han sido sustituidas por camas. Son tan acogedores y con una música tan relajante que no es de extrañar que los visitantes sucumban a la posición horizontal.

En el Bed Supperclub de Bangkok se desconecta de la atmósfera estresante de la ciudad reclinado en unos mullidos cojines, con música relajante y películas mudas. El mismo concepto, próximo al de chill out, se da en el Bed New York. En su terraza hay grandes divanes donde degustar comida sana en una atmósfera relajante con maravillosas vistas de Manhattan. También podemos encontrarlos en Londres.

Si hay alguien que para dormir necesita no tener nada de luz, el Bar in de Dark, de la exposición Dialogue In The Dark, nos ofrece la posibilidad de saber lo que se siente al ser ciego. Han quitado absolutamente toda la luz y se bebe y se habla con los demás en completa oscuridad.

Para los que sufren añoranza de su más tierna infancia, en el Babyland de Londres tratan a todos los clientes como a niños pequeños mientras se cena o se toma una copa. Lo único que no está permitido es la entrada de niños de verdad.

Para hipocondríacos lo mejor es ir al Barmacy de New York. La decoración te transporta a una farmacia kitsch. Las paredes están llenas de medicamentos y pócimas y las bebidas son suministradas, como si de medicinas se tratasen, por camareras uniformadas de enfermeras.

Si lo que se tiene son ganas de exteriorizar la tristeza llorando a moco tendido, hay que ir al Cry Bar de Xian, donde por 50 yuanes la hora se pueden desahogar sin ninguna vergüenza. Aunque el sitio no tiene nada de especial, el cliente encontrará música triste y una serie de ingredientes para facilitar el lloro: cebollas, pañuelos de papel, pimienta, mentol, etc. Bien sabe el dueño que no hay nada como beber unas cervezas y echar unas lágrimas para quitarse el estrés diario.

Otra terapia contra el estrés es la que nos ofrece el Isdaan de Manila, un local donde comer y, además, combatir las frustraciones tirando platos a un muro. Esta terapia puede ser un sustituto del psicólogo o, por lo menos, una buena manera de relajarse. Aquí venden los platos y sólo hay que pensar en el jefe, los niños, los vecinos o la pareja y lanzarlos con todas las fuerzas contra el “muro de la furia”.

A los knitting cafes acuden legiones de aficionados para tomar un café o un relajante té y tejer en compañía. No son locales sólo para mujeres; muchos hombres e incluso niños son asiduos. Además se imparten cursos para los no iniciados y se puede comprar el material necesario para su práctica. The Point NYC o Knit son muy populares en New York. Desde Estados Unidos se están extendiendo al resto del mundo.

A veces, un mal día sólo lo salva un buen tratamiento de belleza. Para eso, nada como ir a uno de los Beauty Bar, donde en un ambiente que recuerda a un salón de belleza de los años 50 se puede disfrutar, por 10 dólares, de un cóctel mientras te hacen la manicura.

En Barcelona, el Talls i Tallats permite tomar una copa mientras se lee o se navega por Internet y después optar por un buen corte de pelo o un masaje terapéutico. Si además del masaje te apetece practicar un poquito de yoga y tomar un té relajante, el Yoga Café es una buena opción.

Si se siente necesidad de airear los trapos sucios y, además, que queden limpios, en el Laundry Bar de Miami o el Sit 'n' Spin de Seattle se puede hacer la colada mientras se saborea una bebida.

Cultivar el espíritu es lo que se hace en los Cafes Scientifiques. Fuera del ambiente académico, tomando un café o un vino, se habla de temas científicos o tecnológicos. Normalmente la sesión empieza con una pequeña charla de un invitado ponente y después de pedir las consumiciones, empieza el turno de preguntas y charla. Los hay por todo el mundo.

Si se desea hablar de blogs, hay bares donde se organizan Blogs & Beer, convocatorias donde acuden los bloggers de la ciudad para conocerse y tomar unas cervezas. En Bogotá, el Café+Blog adapta estas reuniones a las costumbres de Colombia.

También se puede salir de bares a leer, pero no el periódico, sino un buen libro con una copa o una comida ligera. Aquí no hay prisas y los cómodos sillones invitan a pasar tiempo disfrutando de la lectura. En Chicago, The Book Cellar es un buen ejemplo. En Madrid están El Bandido Doblemente Armado, propiedad de la escritora Soledad Puértolas, y el J&J Books and Cofee, que posee más de 10.000 libros en inglés y organiza reuniones de conversación para practicar este idioma.

Si lo que se busca es intercambiar fluidos más que conocimientos, combatir la soledad o conocer a una posible pareja, los bares ofrecen muchas posibilidades. Y aunque hay bares especializados en estos temas, desde que el mundo es mundo, la tecnología y los cambios de hábitos sexuales han hecho que emerjan locales mucho más sofisticados y sin el regusto cutre que los caracterizaba.

Ya hemos tratado en Flylosophy acerca de bares especializados en speed dating, en singers o en intercambio de parejas. Todos ellos proliferan como hongos. Lo que ya no es tan común, es ligar con ayuda de la tecnología, como en el Remote Lounge de New York, donde más de 60 cámaras y pantallas hacen que se pueda espiar cada gesto o detalle de la persona objeto de tu atención: un Big Brother en formato bar.

El mito del toothing, se ha convertido en realidad en el bar L'Elephant de Milán. En él, mediante bluetooth, se puede conectar con otros interesados en mantener una relación sexual.

Los bares (que no prostíbulos) donde practicar sexo se han extendido sobre todo en la comunidad homosexual. Los dark rooms de algunos clubes, donde se practica sexo en el anonimato de la oscuridad o los bares donde hay que entrar sin ropa o sólo con la prenda elegida para el día, son una opción cada vez más utilizada.

Las chicas que sueñan con lanzar el sujetador al aire y bailar como una strepper profesional, pueden hacerlo sobre la barra del Hogs & Heffers de New York. Y si lo que se quiere es tener una relación sexual con un prostituto, hay locales especializados como el Charming Barbara.

Si lo que de verdad te apetece es tomar una copa sin hablar con nadie, ni siquiera con el barman, también es posible. Brainbar, una máquina a la que hay que conectarse con electrodos, recoge datos de la corteza cerebral y según lo que lee, prepara la bebida que mejor conviene. También por 2 euros, sentándose y conectándose al sillón Automeet, con la información que recibe a través del pulso, la temperatura corporal y el nivel de alcohol en sangre, este artilugio prescribe la bebida que más le conviene al cliente en ese momento. Por supuesto, sin mediar palabra.

Y para rizar el rizo, si no se quiere compartir bar con nadie o sólo con amigos selectos, el Pub Hinchable permite sentirse propietario de un bar, aunque sea de plástico.

Así pues el dicho popular, “estoy mal llevadme al bar”, mantiene su vigencia. Y si lo que nos encontramos en ese bar es gente metiéndose oxígeno, leyendo, mirando embobado la ropa que da vueltas en la lavadora o tejiendo jerséis a lo Evo Morales, lo mejor es hacer la vista gorda, relajarse, pedir un masaje e intentar dormir y si eso no funciona…pagar 50 yenes y llorar a moco tendido sobre el hombro de un ejecutivo.

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